The Stars Are in the Wrong Place - Les étoiles sont au mauvais endroit

Every time I look up into the night sky, there is a planet staring at me. Planets are easy to spot. They're bigger and brighter than stars and they don't flicker. Back home the're never far from the horizon, but here they're way up into the sky. Jupiter, this week. And there are stars. I never get used to looking up and seeing stars. On March 12th was the Honolulu Festival. I went mostly for the Bon dance (Japanese festival dance), but I also saw a lot of hula, a hand bell ensemble, some merchants and a beautiful display of Hawaiian quilts, Japanese warrior parading, flag throwing, some crazy Japanese lantern balancing, a taiko group I didn't know and many other acts. I decided to skip the Okinawan Eisa and cross the street to Ala Moana beach park so I could sit quietly on the beach and watch the sunset. The next day, after taiko practice, there was a parade (Eisa, hula, several mikoshi, many other participants from the previous day's shows), then RB picked me up and we discovered a cool Japanese family restaurant and finally we went to see the fireworks (a full 15 minutes set to music). Unfortunately my pictures are not very good, so you'll have to take my word for it! Dr. Who fans, do you think this means something?

Chaque fois que je regarde le ciel la nuit, je vois une planète. Elles sont faciles à reconnaître. Elles sont plus grosses et plus brillantes que les étoiles et elles ne scintillent pas. Chez nous, elles ne sont jamais très loin de l'horizon, mais ici elles sont très hautes dans le ciel. C'était Jupiter, cette semaine. Et puis il y a des étoiles. Je ne m'habitue pas à lever les yeux et à voir des étoiles. Le 12 mars, c'était le festival d'Honolulu. Je suis surtout pour la danse (Bon Odori), mais j'ai aussi vu beaucoup de hula, un ensemble de cloches à main, des marchands et une belle exposition de courtepointes hawaïennes, une parade de guerriers japonais, du lancer de drapeau, un numéro d'équilibre de lanternes époustouflant, un groupe de taiko que je connaissais pas, et bien d'autres choses. J'ai décidé de manquer le Eisa d'Okinawa et de traverser au parc Ala Moana pour m'assoir tranquillement sur la plage et regarder le coucher de soleil. Le jour suivant, après le taiko, il y avait une parade (Eisa, hula, plusieurs mikoshi, de nombreux autres participants du jour précédent), puis RB est venue me chercher et on a découvert un petit restaurant japonais familial pas mal cool, et finalement nous sommes allés voir les feux d'artifices (15 bonnes minutes sur de la musique). Malheureusement, mes photos ne sont pas très bonnes, alors vous allez devoir me croire sur parole! Fans de Dr. Who, pensez-vous que ça veut dire quelque chose?

Friday I had the day off, so I had a long date with myself. I first went to the Koko Head Cafe for breakfast. The nice thing about being just one person is that you bypass the whole line of pople waiting for a table. And while sitting at the counter, you can peek at all other people's plates coming out of the kitchen as they're ready to be brought out, trying to decide what you'll eat if you come here again, and watch one of the workers crack several dozens of eggs into one big container. I had beef, pork and lemongrass fried dumplings, and after that one of the best omelets I've ever had (special of the day, with corned beef inside). When I told them to skip the bread, they graciously offered to replace it with fresh fruit (which is probably worth way more than the bread). One thing I don't like about most breakfast places is that they cook their eggs in that nasty cooking oil mix (often soybean and/or cotton oil). I can taste it and it's gross. Even the usually good places do it (I'm not talking McD here, I'm talking breakfast chains or hotel restaurants). This place didn't, and the eggs were light and fluffy and just on the verge of being runny inside, which is how they're perfect. Amazing food and great ambiance.

Vendredi, j'avais congé alors j'ai pris un long rendez-vous avec moi-même. J'ai commencé par aller au Koko Head Cafe pour déjeuner. Ce qui est bien quand on va au resto tout seul, c'est qu'on passe devant tous les gens qui font la file pour avoir une table. Et assis au comptoir, on peut jeter un coup d’œil aux assiettes de toutes les autres personnes quand elles sortent de la cuisine et essayer de choisir ce qu'on mangera la prochaine fois si jamais on revient à ce resto, en plus d'observer un des employés casser plusieurs douzaines d’œufs dans un grand bac. J'ai mangé des dim sum frits au bœuf et porc et citronnelle, puis l'une des meilleures omelettes de ma vie (le spécial du jour, avec du "corned beef" à l'intérieur. Quand je leur ai dit que je ne voulais pas de pain, ils m'ont gentiment demandé si je voulais remplacer par des fruits (ça leur coûte sûrement pas mal plus cher que le pain). Une chose que je déteste de la plupart des restaurants à déjeuner, c'est qu'ils font cuire les œufs dans un mélange d'huile à cuisson (souvent de l'huile de soya et/ou de coton). Je la goût et je trouve trouve toujours ça dégoûtant. Même les restaurants pas mal le font (je ne parle pas de McDonald, mais des chaînes de restos à déjeuner ou des restaurants d'hôtels). Au Koko Head Cafe, ils ne font pas ça, les œufs étaient légers et moelleux et juste à peine coulants, à la perfection. De la nourriture exceptionnelle et une ambiance très agréable.

Then I took my time and walked to Waikiki, taking detours into a few shops along the way, including one filled to the gills with discounted (and some vintage) Hawaiian shirts. I made my way to the Veranda at Moana Surfrider Hotel for the afternoon English tea service. This is in my opinion the nicest hotel in Waikiki. It opened 1901 and keeps the style of the time. The decor is simple, mostly high ceilings, wide corridors, darker wood and white walls, many places with chairs outside where one can sit down, and this amazing patio right by the sea surrounding a gigantic tree. I always take the time to walk in when I'm in the area: I like the place. So, the tea service starts with the server bringing you samples of their six signature teas to choose from. I picked one that was more similar to Earl Grey, though it apparently had passion fruit in it. Then the food arrived, one tray of tiny finger sandwiches, one of blueberry scones with cream and lemon curd, and one of patisseries and desserts, all of course served on a typical three tiered serving tree. And it all finished with a sorbet. I was on one of the furthest tables on the patio, facing towards the sea. It was raining that morning and the waves were decent for beginner surfers and bodyboarders, so there were a lot of people in the water. I took my time. They refilled my teapot with hot water. The service was extremely unobtrusive but very attentionate (they took away empty plates very quickly and took the tree away as soon as I got to the harder to reach top tier). It was beautiful and serene. I had fun watching the table of tourists who had apparently no idea what a full tea service was, and hear how delighted they were when the trays arrived. I had fun watching the English couple at the other table to see how they'd handle the scones (he bit into his whole, she cut hers in half but didn't put it back like a sandwich, but ate each half separately). I had judged the rolled cake too soft to eat with my hands so I ate it with a spoon. The English man used his fingers. The Japanese lady a bit further studied hers very carefully before deciding where to make the cuts with her knife and fork so she could eat it in the daintiest way possible. In total, I spent a full two hours there (and ate more dessert in one sitting than I eat in a month normally - I almost couldn't eat anything for the following 24 hours - but it was all worth it). It was a very nice afternoon!

Ensuite j'ai pris mon temps et j'ai marché jusqu'à Waikiki en faisant des détours dans quelques boutiques en chemin, y compris une remplie à ras bord de chemises hawaïennes à rabais (et quelques vintage). Je suis allée au Veranda à l'hôtel Moana Surfrider pour le service du thé à l'anglaise en après-midi. À mon avis, c'est le plus bel hôtel de Waikiki. Il ouvert en 1901 et a conservé le style de l'époque. Le décor est simple, des hauts plafonds, des corridors larges, du bois plutôt foncé et des murs blancs, beaucoup de chaises pour prendre le frais sur les nombreux balcons, et une magnifique cour intérieur sur le bord de la mer sous un immense arbre. Je prends toujours le temps de passer par l'hôtel quand je suis dans le coin, j'aime la place. Alors, le service du thé commence par le serveur qui vient présenter un coffret des six thés de la maison pour qu'on choisisse celui qu'on veut boire aujourd'hui. J'ai choisi celui qui ressemblait le plus à un Earl Grey, sauf qu'apparemment il contenait du fruit de la passion. La nourriture est arrivée, un plateau de sandwiches miniatures, un plateau de scones aux bleuets avec de la crème et de la crème de citron, et un dernier plateau de pâtisseries et de desserts, le tout, bien sûr, servi sur un arbre à trois niveaux typique. Le tout a fini par un sorbet. J'étais assise à l'une des tables tout au bout du patio, faisant face à la mer. Il pleuvait un peu ce jour-là et les vagues étaient correctes pour les surfeurs débutants et le body board, alors il y avait pas mal de gens à l'eau. J'ai pris mon temps. Ils sont venus remplir ma théière d'eau chaude une autre fois. Le service était très discret mais très attentionné (ils sont venus chercher les plats vides très vite et m'on débarrassée de l'arbre dès que j'ai voulu me servir dans le niveau supérieur un peu difficile d'accès). C'était très beau et serein. Je me suis amusée à observer la table de touristes qui ne semblaient pas savoir ce qu'était le service de thé et à écouter leurs exclamations ravies quand la nourriture est arrivée. J'ai observé le couple anglais à la table voisine pour voir comment ils allaient manger leurs scones (lui a mordu dans le sien tout entier, elle l'a coupé en deux, mais ne l'a pas rassemblé comme un sandwich mais a plutôt mangé les moitiés séparément). J'avais jugé le gâteau roulé trop mou pour prendre avec les doigts, alors je l'ai mangé à la cuillère. Le monsieur anglais l'a mangé avec ses doigts. La dame japonaise un peu plus loin a étudié la chose très attentivement avant de décider où couper avec son couteau et sa fourchette pour manger le tout de la manière la plus élégante possible. Au total, j'y ai passé deux heures complètes (et j'ai mangé plus de desserts d'un coup que ce que je mange habituellement dans un mois complet - je n'ai presque rien pu manger dans les 24 heures suivantes, mais ça a valu la peine). C'était un très bel après-midi!

It's funny how here when servers bring you the bill they'll always say "Take your time". It's funny too when you ring the wrong bus stop, so you hop forward to the driver to warn him, he sometimes insists on dropping you as close as possible to your destination, even if there's no stop there. (They're not all like that - like everywhere, some are happier with their carreer than others - but it's happened twice already!) For years I've been promising myself that I'd bring back a ukulele next time I went to Hawaii. Yesterday I dropped by Puapua at the Sheraton. The employee asked me if I needed help and I said "Yes, if you have time". He said that he did, but when I told him I wanted a beginner's instrument he half-dismissively pointed me to the beginner's kit and went back to his other customer, so I walked out of the store. It will be for another day. I'm planning a trip to the North Shore where there is apparently a very good music store :-) In the bad luck department, I lost my bus pass last week. Thankfully not too far from the end of the month. Still frustrating to have to put in $2.50 every time I want to take the bus (there are no tickets, you need to put actual money in the machine). I will find a safer place for my April pass! Last Wednesday I walked to Waikiki to watch the sunset again. There was a band of clouds just above the horizon and the sun disappeared behind it completely. The sky was a strange color, some people say because of the vog (volcanic smog from the Big Island), but I read about some brush fires in the western part of the island so that was probably the reason. After being hidden for about a minute, the sun started dripping from the bottom of the clouds like a big ball of red-hot molten metal dripping into the sea. How lucky am I to be able to see this. On my walks sometimes I see some things like this:

C'est drôle comment ici, lorsque le serveur apporte l'addition, il dit toujours "Prenez votre temps". C'est drôle aussi, quand on sonne le mauvais arrêt d'autobus et qu'on se dépêche de se rendre avertir le chauffeur, parfois il insiste pour nous déposer le plus près possible de notre destination, même s'il n'y a pas d'arrêt à cet endroit. (Ils ne sont pas tous comme ça - comme partout ailleurs certains sont plus heureux de leur choix de carrière que d'autres, mais ça fait deux fois que ça m'arrive!) Depuis des années, je me promettais que j'allais rapporter un ukulele la prochaine fois que j'irais à Hawaï. Hier je suis passée chez Puapua au Sheraton. L'employé m'a demandé si j'avais besoin d'aide et j'ai répondu "Oui, si vous avez le temps". Il a dit que oui, mais quand je lui ai expliqué que je voulais un instrument pour débutant, il m'a pointé l'ensemble de débutant avec bien peu d'enthousiasme et est retourné servir son autre client, alors je ne suis pas restée. Ça sera pour une autre fois. Je prévois me rendre du côté Nord de l'île où, paraît-il, il y a un super magasin de musique :-) Dans le registre de la malchance, j'ai perdu ma passe d'autobus la semaine dernière. Heureusement, on n'est pas trop loin de la fin du mois. C'est quand même frustrant de devoir mettre 2,50$ chaque fois pour prendre l'autobus (il n'y a pas de billets, il faut mettre de l'argent dans la machine). Je vais trouver une meilleure place pour ma passe d'avril! Mercredi dernier, j'ai marché jusqu'à Waikiki pour voir le coucher de soleil encore une fois. Il y avait une bande de nuages juste au-dessus de l'horizon et le soleil est complètement disparu derrière. Le ciel était d'une couleur étrange, certains disent que c'est à cause du vog (le smog causé par le volcan sur la grande île), mais j'ai lu qu'il y avait des feux de broussailles dans la partie ouest de l'île alors c'est sûrement ça. Après être resté caché pendant une minute, le soleil a commencé à couler en bas des nuages comme une grosse goutte de métal chauffé à rouge, jusque dans la mer. Je suis vraiment chanceuse de pouvoir voir ça. Quand je prends des marches, des fois je vois des choses comme ça:

And sunsets like this:

Et des couchers de soleil comme ça:

A couple of weeks ago, I decided to go check out Manoa Valley. I hiked all the way from Kaimuki to the valley, to the trail, to the Falls (which are more of a trickle right now) where I ate my lunch, and back to the University where I watched a Japanese music show, for a good 10 mile walk total. I love discovering those mountains, they are amazingly beautiful. Also, Oahu, so far, has some of the most amazingly beautiful cemetaries I've ever seen.

Il y a quelques semaines, j'ai décidé d'explorer Manoa Valley. J'ai marché de Kaimuki jusqu'à la vallée, et jusqu'au sentier, puis jusqu'aux chutes (qui sont juste un petit filet d'eau en ce moment) où j'ai mangé mon lunch, puis de retour à l'Université où j'ai assisté à un spectacle de musique japonaise, pour un total d'une bonne dizaine de milles pour ma journée. J'adore découvrir ces montages, elles sont magnifiques. Aussi, Oahu, jusqu'à maintenant, a certains des plus beaux cimetières qu'il m'a été donné de voir.

Unfortunately, this being Oahu, it is very difficult to take pictures where there are no cars, recycling bins or especially electric cables. Still, it is a very beautiful valley and the hike is fun! (And a beautiful place for wedding pictures, if maybe a little inconvenient to get to - see picture below!)

Malheureusement, Oahu étant ce qu'elle est, c'est très difficile de prendre des photos où on ne voit pas de voitures, de bacs de recyclage ou surtout, de fils électriques. C'est quand même un très belle vallée, et la randonnée est amusante. (Et c'est un bel endroit pour des photos de mariage, même si c'est un peu difficile d'accès - voir les photos plus bas!)

I talked before about how sometimes I find Honolulu disorganized, and how sometimes you have to know where things are in order to find them. Here's a beautiful example of ordinary houses colliding with huge buildings. Also, while most bust stops have at least a bench to sit on, and many have a covered rooftop, some are just a sign stuck to a post. If you're not sure where it is and coming the other way, it's really hard to find! (It's a good thing I have data on my cell phone.)

J'ai déjà mentionné que je trouve Honolulu désorganisée et que, parfois, il faut savoir où sont les choses pour pouvoir les trouver. Voici un bel exemple de maisons ordinaires collées sur des grands édifices. Aussi, bien que la plupart des arrêts d'autobus aient un banc pour se reposer et souvent même un toit, certains sont une simple affiche sur un poteau. Si vous n'êtes pas trop certain de son emplacement que vous venez de l'autre direction, c'est difficile à trouver! (Heureusement que j'ai des données sur mon cellulaire.)

Along the same lines of thought, for those who've never visited warmer countries, it's totally normal to have both your laundry room and your water heater outside.

Dans le même ordre d'idées, pour ceux d'entre vous qui n'ont jamais visité les pays chauds, c'est tout à fait normal que la salle de lavage et le chauffe-eau soient dehors.

This weekend the TCP was helping with the Cherry Blossom Festival. It's both an ethnic festival and a pageant for young women of Japanese ancestry. They learn about typical pageant skills (poise, public speaking, etc.) but also a lot about the Japanese culture (calligraphy, dance, etc.). For the opening of the main event, which was tonight, they learn and perform a taiko piece, and then the TCP performed a piece as well. We played in skirts! That was fun :-) In completely unrelated news, I changed the battery in my Nexus 4, all by myself, with the help of a kit I ordered online. While the new battery doesn't last all that much longer than the previous one, it charges at least three times faster (I can actually charge it with my backup battery now) and can now discharge at a completely normal rate even below 30% (I guess it does mean it lasts longer!). For $25, I'm pretty happy with the result. I went to the market at Kapiolani Community College again this morning. Some of the vendors know me now and will happily say "See you next week!" when I leave. I particularly enjoy chatting with the people at Ho Farms (who make the best pickes in the world) and always visit them first. This morning I was too late to get fresh eggs from their backyard chickens, unfortunately. As I was walking to the market, I realized how short I feel the trip is now. It means it's becoming routine. Up to now, every moment I was walking the streets of Honolulu was a new moment, a discovery. Now I've walked that path often enough that it's not new anymore. I guess it's the same with everything we do in life, and the very same reason why time seems to fly so fast when we get older. Some things remain as adorable as they were the first day.

Cette fin de semaine, le TCP aidait avec le Cherry Blossom Festival. C'est un festival ethnique et un concours pour les jeunes femmes d'origine japonaise. Elles apprennent les habiletés enseignées dans ce genre de concours (maintien, art oratoire, etc.), mais aussi la culture japonaise (calligraphie, danse, etc.). Pour l'ouverture de la soirée principale, qui était ce soir, elles ont appris et joué une pièce de taiko, puis le TCP a aussi joué une pièce. Nous avons joué en jupe. C'était bien :-) Changement de sujet radical, j'ai changé la pile de mon Nexus 4, moi-même, à l'aide d'un kit acheté en ligne. La nouvelle pile ne dure pas tellement plus longtemps que l'ancienne, mais elle se charge au moins trois fois plus vite (je peux réellement la charger avec ma pile d'appoint, maintenant) et elle se décharge à une vitesse tout à fait normale en deçà des 30% (alors j'imagine qu'en réalité elle dure vraiment plus longtemps). Pour 25$, je suis contente du résultat. Je suis allée au marché au Kapiolani Community College encore ce matin. Certains des marchands me connaissent maintenant et me disent joyeusement "À la semaine prochaine!" quand je pars. J'aime surtout jaser avec les gens de Ho Farms (qui font les meilleurs cornichons au monde) et je les visite toujours en premier. Ce matin je suis arrivée trop tard pour les œufs de leurs poules d'arrière-cour, malheureusement. Alors que je me rendais au marché, j'ai réalisé que le trajet semble maintenant très court. Ça veut dire que ça rentre dans la routine. Jusqu'à maintenant, chaque moment passé dans les rues d'Honolulu était un nouveau moment, une découverte. Maintenant j'ai parcouru ce trajet assez souvent qu'il n'est plus nouveau. J'imagine que c'est la même chose pour tout ce qu'on fait, et la raison pour laquelle le temps semble passer plus vite quand on vieillit. Certaines choses restent aussi adorables qu'au premier jour.

Tomorrow is Easter, so there are no taiko classes. There is no practice because TCP has a show, but I'm not playing in that one, so I get the full day off. I'm planning a trip to the Aloha Stadium for the Swap and Meet and Flea Market. That should be fun :-) No, the days are never boring :-) Oh, and before I go... someone filmed the concert last week!

Demain, c'est Pâques et il n'y a pas de cours de taiko. Il n'y a pas de pratique parce que le TCP a un spectacle, mais vu que je ne joue pas dans celui-là, j'ai une journée de congé complète. Je prévois me rendre au stade Aloha pour le marché aux puces. Ça devrait être amusant :-)  Non, les journées ne sont jamais ennuyantes :-) Oh, et avant que je parte... quelqu'un a filmé le spectacle de la semaine dernière!