Koko Head, Byodo-In, Manoa

We had a busy weekend! I climbed Koko Head with my dad! There used to be a winch-pulled cart to the top and they built train tracks. Now the winch is gone, but the tracks are still there and the hike up the very steep, narrow and somewhat treacherous slope is popular. It's 50 minutes of straight up between the uneven tracks (and 45 even more treacherous slippery minutes down), but the view is absolutely magnificent! Second stop on our schedule was the Valley of the Temples and the Byodo-In temple. The valley is actually a cemetary, surrounded by very steep green mountains. The day was overcast so there were rays of sunlight constantly streaming through. It's an amazing place to spend the rest of eternity. The Byodo-In temple is beautiful and very serene also. Our third stop was Manoa chocolate! I discovered these guys in Montreal at a store called La Tablette de miss Choco and it's still the best Hawaii-made chocolate I've tasted since I arrived on O'ahu. We were welcomed like old friends, including a full tasting and quick explanation of the process and peek at the facilities. The smell in the store was absolutely amazing. Yes, we bought a lot of chocolate! (We also stopped at Madre Chocolate on the way back, but the employee didn't seem very interested in talking to us, unfortunately.) Since it was near sunset, we found a small parking with a path to the water so we could soak our feet before it got dark. No sunset on the water on that side of the island, but the view was just as beautiful. We had supper at Kona Brewing Company in Hawai'i Kai. There was live music including delta blues, an attentive server, good beer and cider, good food and we were sitting outside in the marina. Beautiful evening! We spent Sunday at Costco, Walmart and the grocery stores to get everything ready for my stay here after my parents leave. On Monday, sirens suddenly started blaring. I quickly got dressed in case we needed to go out. The neighbors didn't seem to react at all, so I figured we were safe... and then found online that they test the tsunami warning systems every month. Let's just say there is no way anyone would sleep through that if they started screaming into the night! At taiko tonight, Chizuko said she wanted to include me (and Sam, another student) in the show on Saturday morning... we'll see what happens! Other observations about Honolulu! Something I haven't seen in a long time - people sitting in the back of a moving pickup truck. We still see that sometimes in the countryside, but on a highway right in the city? There are parking meters everywhere, but no schedule posted anywhere. (Information online is hard to find, but I think they're in effect from 7am to 6pm.) We were expecting for the food to be a bit different, but given the incredible number of Asians on the island, we would have thought that tea would be easy to find. Nope. Grocery stores have a lot of herbal teas and flavoured things, and a few lone boxes of cheap green or black tea, that's about it. (We even tried Whole Foods.) We had to go to an actual Asian grocery store (Nijiya) to get real loose leaf tea! I'm moving into my room on Wednesday! So next time I post, I'll be on my own in my new space!

Nous avons eu une fin de semaine occupée! J'ai grimpé Koko Head avec mon père! Il y a déjà eu un train tiré par un treuil qui amenait de l'équipement jusqu'en haut et ils avaient construit des rails de chemin de fer. Maintenant le treuil est parti, mais les rails sont encore là et la randonnée le long du chemin très escarpé, étroit et un peu dangereux est populaire. C'est 50 minutes de montée sans arrêt entre les travers inégaux (et 45 minutes encore plus dangereuses et glissantes pour redescendre), mais la vue est absolument magnifique! Le deuxième arrêt à l'horaire était la Vallée des Temples et le temple Byodo-In. La vallée est en fait un cimetière entouré de montagnes verdoyantes abruptes. Le ciel était couvert alors quelques rayons de soleil sortaient parfois à travers les nuages. C'est un endroit magnifique pour passer le reste de l'éternité. Le temple Byodo-In est majestueux et très serein. Notre troisième arrêt était le fabricant de chocolat Manoa! Je l'ai découvert à Montréal dans une boutique qui s'appelle La Tablette de miss Choco et c'est toujours le meilleur chocolat fait à Hawaï que j'ai goûté depuis mon arrivée sur O'ahu. Nous avons été accueillis comme de vieux amis, y compris une dégustation complète, une explication rapide du processus et un aperçu des installations. L'odeur de chocolat dans le magasin était formidable. Oui, nous avons acheté beaucoup de chocolat! (Nous sommes aussi arrêtés au chocolatier Madre sur le chemin du retour, mais l'employée n'avait pas l'air d'avoir envie de nous parler, malheureusement.) Étant donné que le coucher du soleil approchait, nous avons trouvé un petit stationnement avec un chemin menant à la mer pour nous tremper les pieds avant la noirceur. Pas de coucher de soleil sur la mer de ce côté de l'île, mais la vue était tout aussi magnifique. Nous avons soupé à Kona Brewing Company à Hawaii Kai. Il y avait de la musique live y compris du delta blues, un serveur attentionné, de la bonne bière et du bon cidre, de la nourriture savoureuse, et en plus on était assis dehors dans la marina. Une très belle soirée! Nous avons passé notre dimanche chez Costco, et Walmart et à l'épicerie pour préparer mon séjour une fois que mes parents seront partis. Lundi, les sirènes se sont soudainement faites entendre. Je me suis habillée rapidement au cas où nous aurions besoin de sortir. Les voisins ne semblaient pas réagir du tout, alors je me suis dit que nous devions être en sécurité... puis j'ai vu sur Internet qu'ils testent les sirènes d'alerte au tsunami tous les mois. En tout cas, personne ne pourrait continuer à dormir si ça retentissait au beau milieu de la nuit! À la pratique de taiko ce soir, Chizuko a dit qu'elle aimerait m'inclure (de même que Sam, un autre étudiant) dans le spectacle de samedi matin... on verra ce qui arrivera! D'autres observations au sujet de Honolulu! Quelque chose que je n'ai pas vu depuis très longtemps : des gens assis dans la boîte d'un pickup en mouvement. On voit encore ça parfois à la campagne, mais sur l'autoroute en plein milieu de la ville? Il y a des parcomètres partout, mais aucun horaire affiché. (Les renseignements en ligne sont difficiles à trouver, mais je crois qu'ils sont actifs de 7h à 18h.) Nous nous attendions à ce que la nourriture soit un peu différente, mais étant donné le nombre incroyable d'asiatiques sur l'île, on pensait trouver du thé facilement. Nope. Les épiceries ont beaucoup de tisanes et d'autres boissons assaisonnées et quelques maigres boîtes de thé vert ou noir bon marché, c'est à peu près tout. (On a même essayé Whole Foods.) Nous avons dû aller dans une épicerie asiatique (Nijiya) pour acheter du vrai thé en feuilles! Je déménage dans ma chambre mercredi! Lorsque j'écrirai mon prochain message, je serai toute seule dans mon nouvel espace!